[期末呈現] 薑母鴨

薑母鴨 / 魏淑卿

  我先生常常講薑母鴨的故事給我聽，他並不特別喜歡這道菜，但每看到薑母鴨，記憶就在他腦中打滾。

  把薑母鴨和冬夜串聯起來，時間要倒回他小時候，家中有五個兄弟姊妹(一個大姊、四個弟弟)，我先生則排行次子。五十年前的嘉義鄉下物資缺乏，我公公是教師，婆婆是家庭主婦，經濟狀況差，婆婆養雞鴨為副業，也給家裡三餐加菜，那個時代的初/高中聯考制度，得拼命才能進入公立學校，考生拚課業需要體力，所以總有特別優待。冬令進補時，薑母鴨擺在桌上，婆婆依序分配，公公是大家長，得一腿肉；另一隻腿肉則配予考生，其餘兄弟食胸肉，婆婆自己則嗑食脖子的部分，長女吃雞屁股及其他不良部位(出於重男輕女觀念)，大家遵循著禮俗吃完，長女也認份的啃清尾椎，這樣的情節在冬夜裡常常上演。

  多年後他們個個成人，都會笑談當年的家中地位，四個兄弟拜薑母鴨所賜，皆考上嘉中、嘉大，大姊常駐的好皮膚也歸功於那些年的雞屁股，而婆婆負責養鴨、烹調鴨料理，自己卻只甘願食用鴨脖子，也道盡母愛的付出。

  那個年代的腦生還有一項福利，在每頓早餐喝碗雞蛋泡熱牛奶，補腦也補體力，為期半年至一年，考生們相當珍惜。其實四兄弟之中，唯老三沒考上國立大學，對此他一直無法作出解釋，也懷疑是否當年吃的雞蛋和牛奶都有問題，關於這點，婆婆一直不太能諒解，但也無奈了。