如果生命只剩半年

1.與所愛的人共處

2.出外旅行

3.盡全力去活

4.享樂

5.辭去工作

6.耽溺於吃喝玩樂性等等肉體上、物質上的快樂

7.照常生活

8.追求精神層面，如出家、或讀聖經等

9.待在家中

10.盡量花錢，如回饋社會、慈善捐款、或做志工等

 

日本知名作家曾野綾子心目中理想的「死前半年」，是第一項「與所愛的人共處」。所愛的人可能是夫妻、子女，最知心的朋友，或一起生活的父母兄弟姐妹，也可能是外面的不倫之戀，單戀的對象，甚或家中的寵物貓狗。理想歸理想，實際的情況，她認為應該是第七項───「照常生活」，因為人生不過就是如此。

 

這種假設性的調查，對目前還好手好腳的我們來說，容或有值得思考、預作準備的地方，但年歲已大、臥病已久、已無治癒可能的老人，恐怕根本沒有選擇的餘地。一位接受氣切、全身插滿了管子的老人，如果能表達自己衷心的意願，很可能但求「快走、好走」吧。

 

絕大多數的老人，都希望能在最熟悉的家裡迎接老年、面對臨終，但試問有幾人能夠？人一出生就註定有一天要死亡，正如花開就會花謝般，是大自然的鐵律。但原本再自然不過的事，如今卻已變得無法自然。究其原因，是進步的醫療、以救人為天職的醫護人員、還是人類〝人定勝天〞的傲慢，讓死亡一再被挑戰、被延遲？「如果生命只剩半年」，有這麼明確的終點，對受病魔折騰太久的高齡長者來說，可能不是恐懼，反而是一種解脫。

 

主婦聯盟「婦委會」近年來持續關懷老年議題，這是時勢所趨，也是我們關懷婦女的延伸。因為家中一旦出了需要長期照護的病人或老人，婦女所受到的衝擊最即時、也最強烈。即便女性在職場忙碌的程度、或所負擔的家計完全不下於男性，但社會上還普遍存在著刻板印象，認定「照護」就是婦女的工作。如果很幸運的，家中成員都有男女平權的觀念，但另一個問題是，台灣生育率全球最低，子女數愈來愈少，所面臨的競爭愈來愈大，不是自顧不暇，就是遠赴他鄉求學、就業、結婚。人手不足，讓家庭無法充分發揮過去農業社會時期的功能，老人、病人只能依靠外勞照料，或送進醫院、安養院‧‧‧，這是無奈的現況。但隨之而來的龐大的人事、醫療費用，卻是許多個人家戶所無法負擔。隨著台灣以極快的速度高齡化，這樣的現象只會日趨惡化。

 

目前已進入立法程序的「長照制度」「長照保險」，正是邁入已開發國家的政府必然要建立的政策。唯有由國家機器與完備的社會福利，來照護一生已貢獻過的長者，不再完全由國民自己承擔，下一世代能無後顧之憂的接棒打拼，才是整個社會繼續向前的動力。

 

「婦委會」以數年的時間，積極宣導簽署「安寧緩和醫療意願書(DNR)」、設計並出版「生命記事本」，希望讓更多人了解，臨終是可以預做交代、是可以有另一種選擇的。「安寧療護」絕不是放棄救治，而是由專業醫療團隊給與全方位支持性、緩解性的治療，將病人的痛苦與家屬的煎熬降至最低。因為不必要的「延命急救」，只是延長「死亡過程」，最後死亡終究無法避免。

 

前述報紙的調查中，有一個問題是：「對你來說，怎樣的死稱得上是好死？」多數人的答案是：身體上，「不要拖得太久」「像睡著般死去」「自然衰老而死」而在心理上，則是「沒有後悔的事」「幸福的死去」「沒有擔憂，安然死去」。曾野綾子認為這些答案都有困難度，但也足以顯示「好死不如賴活」的觀念早已過去，對「自然、安詳死去」的渴望，已逐漸成為普世的生死觀。「如果生命只剩半年」，我們會驚慌失措，還是冷靜理性？仔細想想，還有甚麼事是尚未完成的？對最後僅存的時光，該做甚麼樣的規劃？需要對誰道歉、道愛、道謝、道別？這樣的題目，讓我們在進入真正的老年之前，就能謙卑的對自己的生命做回顧和反省。

 

曾野綾子說，「人到最後所能留下的，就只是愛，不是財產，不是名聲、地位，甚至連健康都不是，就是愛。」愛固然良善美好，但若停留在自我的小愛，終究是個局限。「既以為人己愈有，既以與人己愈多。」能化小愛為大愛，愛同胞同志也愛非我族類，愛這片育養我們的土地，我們的生活必更豐厚，生命結束時將更無遺憾。「主婦聯盟」的志工群所信守的，應該就是這樣的自我期許吧。